Le Mois des fiertés est reconnu chaque année en juin à travers le Canada et est souvent célébré tout au long de l'été. C'est l'occasion de rendre hommage à l'histoire, à la résilience et aux contributions de la communauté 2SLGBTQIA+. C’est aussi un moment pour réfléchir au travail continu en faveur de l’équité, de la représentation et de l’inclusion dans tous les milieux, y compris dans le sport.

Tout au long de l'histoire, le sport a joué un rôle important dans la vie de nombreux membres de la communauté 2SLGBTQIA+. Pour certaines personnes, le softball a été bien plus qu’un simple sport ; c’était un lieu pour créer des amitiés durables, vivre la joie du travail d’équipe et trouver un véritable sentiment d’appartenance.

En juin, Softball Canada mettra en lumière plusieurs associations de softball queer à travers le pays. En partageant leurs histoires, nous souhaitons célébrer les communautés qui ont depuis longtemps fait progresser l’inclusion dans notre sport.

Nous avons posé la question à ces associations : Pourquoi est-il important d'avoir des espaces dédiés comme votre ligue pour les athlètes 2SLGBTQIA+ ?

Voici ce que les ligues avaient à dire :

« Avoir des espaces queer dédiés, comme NOTSO Amazon, signifie que les gens peuvent essayer quelque chose de nouveau sans craindre d’être jugés. Cela leur permet de guérir des expériences passées d’exclusion et de construire de nouveaux récits axés sur l’autonomisation. C’est aussi un espace queer rare qui ne tourne pas autour de la vie nocturne, puisque nous sommes dehors, actifs et que nous créons des liens fondés sur le respect, le soin et la communauté. Ce genre d’espace n’est pas seulement important, il est essentiel ! » Notso Amazon Softball (Toronto, Ont.)

« Pour de nombreux membres issus des communautés 2SLGBTQIA+, le sport est souvent associé à des expériences difficiles. Beaucoup ne se sentent pas à l’aise dans les milieux sportifs en raison de la discrimination qu’ils y subissent, certains étant même carrément exclus. Il s’agit d’un véritable enjeu de santé publique, puisque le sport est lié à une amélioration du bien-être physique et mental, ainsi qu’à la création de liens sociaux. La plupart des membres fondateurs de BMQS se sont rencontrés en inscrivant trois équipes queer dans une ligue mixte régulière. Toutefois, les règlements de genre dépassés de cette ligue, ainsi que les attitudes et commentaires homophobes et transphobes de certaines équipes, nous ont convaincus de créer notre propre ligue, un espace où nous pouvions pratiquer le sport sans avoir à choisir une catégorie de genre, sans être mégenrés ou traités différemment en raison de notre identité. Le succès que nous avons connu dès la première année a démontré qu’il existait un réel besoin pour les personnes queer d’avoir accès à des espaces valorisants. Il est essentiel de soutenir le développement d’initiatives plus inclusives pour les athlètes de nos communautés. » – Balle Molle Queer Softball (Montréal, Qué.)

« Historiquement, et malheureusement encore trop souvent aujourd’hui, le sport traditionnel n’a pas toujours été accueillant ni sécuritaire pour les personnes 2SLGBTQ+. De nombreuses personnes ont vécu un traitement injuste ou de la discrimination dans le sport communautaire. Cela met en lumière un problème récurrent que les espaces dédiés aident à atténuer. Dans les ligues 2SLGBTQ+, les athlètes peuvent participer en étant pleinement eux-mêmes, sans craindre le jugement, la discrimination ou devoir cacher leur identité, favorisant un sentiment de sécurité psychologique souvent absent dans les environnements sportifs plus généraux. Lorsque les personnes se sentent en sécurité, elles sont plus susceptibles de s’engager pleinement et de profiter de leur expérience sportive. Ces espaces offrent également des occasions de créer des amitiés et des réseaux de soutien avec d’autres personnes ayant des expériences de vie similaires. Cela inclut des modèles positifs qui peuvent exercer une influence bénéfique les membres plus jeunes de la communauté. Enfin, les ligues dédiées peuvent répondre de manière proactive aux défis uniques liés à l’accès aux installations afin d’assurer une expérience réellement sécuritaire et confortable pour les athlètes. Des ligues comme la nôtre sont bien plus qu’une ligue de softball : ce sont des lieux de rassemblement essentiels qui offrent aux athlètes 2SLGBTQ+ un espace sécuritaire, valorisant, et propice à l’épanouissement. » – Calgary Apollo (Calgary, Alb.)

« Des espaces comme la ligue Mabel sont essentiels pour permettre aux personnes 2SLGBTQIA+ de trouver leur voix et de vivre leur vie avec courage. Alors que les personnes queer subissent encore de l’intimidation dans d’autres ligues et que les athlètes trans sont injustement placés au cœur de nombreux débats sur la place de chacun dans le sport, nous affirmons, de tout cœur : tu as ta place dans ce sport, avec nous. » – Mabel League (Vancouver, C.-B.)

Les thèmes communs à toutes les réponses mettent en évidence deux points clés :

• La création de liens communautaires durables par le sport, l’amitié et des expériences de vie partagées a fait de ces ligues des espaces communautaires essentiels pour de nombreux athlètes queer et de diverses identités de genre.
• La sécurité personnelle et la liberté d’être soi-même, sans jugement, sont indispensables pour participer et prendre plaisir dans le sport.

Ces ligues ne sont pas seulement des lieux de pratique sportive, elles sont des piliers de soutien, de connexion et d’autonomisation pour la communauté 2SLGBTQIA+.

Nous avons demandé : Quel impact votre ligue a-t-elle eu sur votre communauté ?

Voici ce que les ligues avaient à dire :

« NOTSO Amazon est devenue bien plus qu’une simple ligue de softball ; c’est un espace communautaire essentiel. Depuis plus de 40 ans, nous offrons un lieu où les personnes queer, en particulier les femmes, les personnes trans et non binaires, peuvent être pleinement elles-mêmes, peu importe leur niveau de compétence ou leur expérience. De nombreux joueurs viennent pour jouer au softball, mais finissent par trouver une famille choisie, une guérison mentale et physique, ainsi que des liens avec la communauté queer élargie. La ligue a aidé les gens à gagner en confiance, à nouer des amitiés durables et à accéder à des événements et réseaux queer dont ils ignoraient l’existence. Pour certains, c’est la première fois qu’ils font partie d’une équipe où ils se sentent totalement en sécurité et soutenus. Certains membres sont même revenus des années plus tard, accompagnés de leurs partenaires, enfants et amis, créant ainsi un magnifique cercle communautaire qui traverse les générations. Nous levons également les barrières autant que possible. Par exemple, nous offrons une aide financière, prêtons de l’équipement et mettons en place des mesures d’adaptation pour les joueurs en situation de handicap, afin que toute personne souhaitant participer puisse le faire. » - Notso Amazon Softball (Toronto, Ont.)

« Nous nous efforçons de créer un espace accueillant, inclusif et sécuritaire où les personnes 2SLGBTQIA+ peuvent s’exprimer authentiquement tout en profitant des bienfaits de l’activité physique et de la camaraderie. Notre objectif est de bâtir une communauté, de favoriser les liens, d’encourager le soutien social, de promouvoir la résilience ainsi que le bien-être physique et mental, et bien sûr, de s’amuser en jouant au softball. Nous privilégions le plaisir plutôt que la compétition et plaçons la communauté et la solidarité au cœur de nos valeurs. Nous avons adopté certaines règles pour faciliter la participation des personnes ayant des défis d’accessibilité physique. Nous offrons également une tarification ajustable afin que les barrières financières ne soient pas un obstacle à l’adhésion à la ligue. Au-delà d’être une ligue sportive, nous organisons régulièrement des événements pour tous les membres de la communauté, comme nos entraînements hebdomadaires gratuits, des barbecues communautaires et d’autres rassemblements sociaux, pour permettre à chacun de se connecter avec leur communauté. » – Balle Molle Queer Softball (Montréal, Qué.)

« Depuis sa création officielle en 2018, l’association de softball Calgary Apollo (CASA) a eu un impact profond et multiple sur la communauté 2SLGBTQ+ de Calgary. Notre mission principale demeure d’offrir une ligue amusante, sécuritaire et sociale pour tous, quel que soit le niveau de compétence. CASA a créé un espace dynamique et inclusif où les personnes 2SLGBTQ+ et leurs alliés peuvent se connecter, tisser des amitiés et ressentir un fort sentiment d’appartenance. Nous offrons à nos membres un environnement accueillant et valorisant qui a un impact positif sur le bien-être mental, favorise la confiance en soi et encourage l’activité physique. Au-delà de la ligue, nous contribuons à la communauté 2SLGBTQ+ de Calgary en organisant deux tournois annuels (le CASA Pride Slam et l'Exhibition Game), en organisant une collecte de fonds amateur de drag pour des œuvres caritatives locales (MX CASA) et en participant fièrement au défilé de la Fierté de Calgary. Chacune de nos équipes est parrainée par des organisations ou entreprises détenues par des personnes queer ou des personnes qui soutiennent activement la communauté, reflétant ainsi notre engagement envers des valeurs communes. Nous croyons également que tout le monde devrait avoir la chance de jouer, c’est pourquoi nous avons mis en place un programme d’aide financière pour aider les membres 2SLGBTQ+ à couvrir les frais et garantir l’accessibilité. Ces initiatives renforcent les liens communautaires et témoignent de notre engagement aux causes 2SLGBTQ+. » – Calgary Apollo (Calgary, Alb.)

« Cette année marque les 35 ans de la ligue Mabel, qui est un lieu de croissance personnelle et de sécurité. La ligue Mabel est reconnue pour être un lieu bienveillant et joyeux, qui aide nos joueuses à prendre confiance en elles, à vivre avec fierté et à savoir qu’elles font partie d’une communauté de près de 500 personnes qui les soutiennent. Chaque année, des membres nous confient que cette ligue est la première fois qu’ils se retrouvent dans un espace où ils se voient vraiment tels qu’ils sont, ou la version d’eux-mêmes qu’ils espèrent devenir. Son impact est inestimable : il se manifeste dans les liens tissés, dans les compétences développées en jouant dans un environnement sécuritaire et affirmant, et dans la croissance continue d’une ligue fondée sur l’inclusion, la joie et le sentiment d’appartenance. » – Mabel League (Vancouver, C.-B.)

Les thèmes récurrents incluent :

• Ces ligues offrent des espaces sécuritaires et valorisants où les individus peuvent être pleinement eux-mêmes.
• Elles favorisent les liens et la création de familles choisies, devenant souvent une porte d’entrée vers une vie communautaire queer plus large.
• L’accent mis sur l’inclusion plutôt que sur la compétition, l’accessibilité financière et le soutien aux personnes ayant des besoins divers rend ces espaces accueillants pour tous les niveaux de compétence et tous les horizons.  
• De nombreuses ligues sont devenues des espaces communautaires intergénérationnels, enrichissant le bien-être mental et physique tout en promouvant la joie, la solidarité et la résilience.

Softball Canada demeure engagée à faire entendre les voix des 2SLGBTQIA+ et à soutenir des environnements sécuritaires et accueillants pour toutes et tous. Si vous souhaitez en savoir plus ou vous impliquer, vous trouverez ci-dessous les sites web de plusieurs ligues de softball 2SLGBTQIA+ à travers le pays :

Notso Amazon Softball League: Toronto, Ont.

Balle Molle Queer Softball: Montreal, Qué.

Calgary Apollo Softball Association: Calgary, Alb.

Field of Dreamers: Toronto, Ont.

Steel City Inclusive Softball Association: Hamilton, Ont.

Cabbagetown Group Softball League: Toronto, Ont.

Mabel League: Vancouver, C.-B